A personal trainer guides a young woman lifting a barbell indoors, focusing on technique and strength training.

Fitness verovert jongeren – zo speel je hierop in

Het sportgedrag van jongeren van 12 tot 18 jaar staat onder druk. De sportdeelname daalt, het aantal lidmaatschappen bij sportverenigingen neemt af en jongeren geven aan steeds meer drempels te ervaren om te blijven sporten. Vaste trainingstijden en verplichtingen sluiten vaak niet aan bij hun leefwereld. Maar te midden van die dalende trend, is er ook goed nieuws: er is één sector waar jongeren wél in toenemende mate voor kiezen: de fitnesswereld.

Sportvorm die past bij levensfase jongeren

Jongeren ontdekken fitness als een sportvorm die past bij hun levensfase, hun wensen én hun dagelijkse ritme. Flexibel, individueel én gericht op persoonlijke doelen. In 2022 gingen al 207.000 jongeren wekelijks naar de sportschool (AD, 2025) waar dat er in 2021 nog 157.000 waren. Dat is een stijging van ruim 30% en die groei zet door. Fitness is inmiddels de populairste sport onder jongeren tussen de 13 en 18 jaar (‘Zo sport Nederland’, NOC*NSF, 2023).

Wat maakt fitness zo aantrekkelijk voor jongeren?

Uit onderzoek van Jongerenbureau Coen blijkt dat jongeren vooral fitnessen omdat het flexibel is: het past altijd in een druk schema. Ook draagt het bij aan hun fysieke én mentale gezondheid. Bovendien sluit het aan bij hun behoefte om aan zichzelf te werken, op het gebied van hun uiterlijk, kracht en zelfvertrouwen.

Fitness lovers versus twijfelaars

Het onderzoek maakt onderscheid tussen twee belangrijke groepen:

De ‘lovers’: jongeren (vooral 15-18 jaar) die fanatiek en zelfstandig fitnessen. Ze hebben hun plek gevonden.
De ‘twijfelaars’: vooral jongeren van 12-15 jaar (veel meisjes) die wél interesse hebben, maar zich geremd voelen. Ze vinden sportscholen soms intimiderend, denken dat ze eerst “fit genoeg” moeten zijn, of missen begeleiding.

Voor sportaanbieders ligt hier een uitgelezen kans: help de twijfelaar over de drempel, en je bindt ze aan je op het moment dat het ertoe doet.

Wat kun je als fitnessaanbieder doen?

Zet laagdrempelige begeleiding in (voor persoonlijke uitleg, schema’s op maat).

Laat op social media zien wie je bent, én dat iedereen welkom is.

Zorg voor veilige voorzieningen (kluisjes, ‘vrouwenhoek’, rustplekken).

Speel in op het sociale aspect met groepslessen, challenges en duo/vriend-abonnementen.

Houd het flexibel én doelgericht: help bij doelen stellen en progressie volgen.

JOngeren willen anders bewegen

Jongeren verlaten steeds vaker de traditionele sportverenigingen. Maar dat betekent niet dat ze niet willen bewegen; ze willen het anders.

Fitness sluit aan bij hun belevingswereld: flexibel, zelfstandig, doelgericht en sociaal als ze dat willen. Voor fitnessaanbieders is dit hét moment om deze doelgroep aan zich te binden. Niet alleen voor nu, maar ook voor de toekomst.

Lees ook ‘Flexibiliteit ondernemende sport kans voor bereiken jongeren’.